2020年对于空调行业来说挑战不少。一方面，疫情对一季度空调市场已经带来了严重冲击，并预计将持续影响一段时间；另一方面，7月正式实施的新能效标准又将清洗一部分参与者。
根据产业在线最新发布数据，受疫情影响，2月空调总出货量553万台，同比下降42%。其中，内销161万台，同比下滑67%，相当于2008年2月的出货量水平；出口391万台，同比下跌13%。
格力、美的、海尔、奥克斯内销分别同比下滑69%、66%、54%和63%，降幅基本一致；出口则分别同比-27%、+7%、+17%、-18%，略有分化。
今年7月1日，空调能效新标准《房间空气调节器能效限定值及能效等级》(GB21455-2019)将正式实施。尽管中国质量认证中心产品二处处长邓旭表示，新版能效标准的制定实施，是国家绿色行动计划的一项重要工作。但业内预计，现有的低能耗、高耗电的定频空调和变频三级能效以下的空调都将面临被淘汰，市场淘汰率达到45%左右。
在“疫情+新标”的双重挑战下，空调巨头之一的美的打出了“健康牌”，“更节能、更舒适、全健康”成为其今年春季主打新品的关键词。
4月1日，美的集团家用空调事业部创新中心主任李金波在“美的空调云发布2020开发者大会”上透露，针对新版能效国家标准要求，美的已经完成303款符合新能效标准的产品储备，将随着新能效标准的实施同步上市。
据其介绍，自2008年开始美的空调一直致力于节能空调的推广普及。“2020年新冠疫情爆发，让越来越多人开始关注室内空气健康问题，特别关注与室内空气循环相关的空调产品。”
李金波表示，美的空调很早就开始“全健康”产品的研发和布局。截至目前，拥有健康舒适类专利1479项，参与修订国家标准9项、行业标准2项、团体及其他标准17项，构建了“换新风”和“空调清洁”的全健康体系，包括“微正压换新风、狙菌博士、巴氏高温除菌技术、智净双水洗、第四代智清洁”等核心技术。
2018年，美的空调还与钟南山院士团队展开合作，围绕“空气质量与人体健康关系”进行研究，从“温度、湿度、风感、洁净度、新鲜度”五个维度提出“家庭微气候”理念，来满足消费者对健康好空气的新需求。
记者注意到，从2015年“有凉感无风感”、到2018年“更懂你的无风感”，再到2020年“换新风无风感”，针对“空调病”这一行业难题而诞生的无风感空调已经走过5个年头。来自中怡康的市场数据显示，去年10月至今，在4500+价位段空调挂机产品中，美的换新风无风感机型销量第一。李金波介绍，美的换新风无风感产品销量已累计突破4万台。
此外，针对当前消费者对空调高温杀菌功能的一些认知误区，美的继3月11日发布《带高温智清洁功能的房间空气调节器》企业标准后，再次发布拥有18项发明专利的巴氏高温除菌技术。
美的空调相关技术人员介绍，该技术突破空调器制热温度限制，将室内换热器温度控制在56度及以上高温，持续运行30分钟以上。业内人士表示，该标准明确了高温杀菌空调必须同时满足“30分钟及以上，56度及以上”两个条件，这是一个入门级要求，从此空调高温杀菌功能有据可依。