据外媒报道，似乎丰田(Toyota)正在探索新型出行方式，不过，不是为了人类，而是为了商店里的商品和用品。近日，该家日本汽车制造商申请了一项名为“家居装饰店自动驾驶工作车”(Home Improvement Store Autonomous Workhorse)的专利。具体的想法是：如果开了车去当地的家居装饰店购物，但是结果买下了卡车(如丰田Tundra)无法装下的货物，顾客无需租用拖车，也无需付钱让商店送货，可以呼叫一辆自动驾驶“工作车”，把购买的商品放进去，然后让该车自动跟着顾客回家。一旦回到家，将所有货物卸下之后，或许在机器臂的帮助下，顾客就可以让该辆汽车自动驾驶，返回商店。
与许多专利一样，该款专利也为未来潜在应用留下很多设计空间。丰田表示，该款自动驾驶工作车可以采用电池、燃料电池、化石燃料等多种能源，甚至不必是一款轮式汽车。该款自动驾驶工作车的主体结构可能与汽车、卡车、小型摩托车、船、水上摩托车、飞机、高尔夫球车或者此类东西类似。
丰田的工程师们还设想，该款自动驾驶汽车还可成为购物助手，跟随顾客在商店内移动，在顾客移动时，会跟踪顾客的行动。一旦顾客决定好需要购买的商品时，加载执行器(如机器臂)可以协助商品移动，将商品放入其存储装置。该自动驾驶平台甚至包括一个支付终端，从而实现当场付款，非常便捷，而且该款车还可以在不同商店之间运行，让顾客既可以在购物时无需将商品放在手上，还可以远程将商品带回家。
目前，丰田拒绝就该专利申请发表评论，不过，众所周知，申请专利并不意味最后该款产品会被推出。不过，丰田确实在2019年12月宣布，将把其知识产权中的一些授权给其他人。该项目名为Toyota IP Solutions(丰田IP解决方案)，主要包括四个方面的研究：全方位结构色彩、生物活性材料、纳米材料合成以及电子热管理。家居装饰店怪异自动驾驶汽车并不包括在内。(文中图片均来自motor1.com)