2016年Amazon对外宣布即将上线Amazon Go无人实体超市时，很多人认为此举是亚马逊为了在美国黑色星期五促销时抓住消费者眼球。
三年过去，无人超市概念已在中美风靡，成为资本的新宠。Amazon似乎不只是将Amazon Go当成一个噱头，而是在积极推向市场。日前，彭博社援引知情人士消息称，亚马逊正在考虑在未来几年内新开设3000多家无人收银零售店。
就在前两天，亚马逊宣布在芝加哥开设第一家无人便利店Amazon Go。这家新开的Amazon Go将从周一到周五早上7点到晚上8点营业，出售各种日常使用的小商品，还包括了热餐和外卖小吃。
Amazon Go首创了“不排队，不结账”的无人收款购物体验。该店引入了大量的机器视觉智能设备和传感器设备，当商品从货架上被取走后，这些设备可以自动识别并向用户收费，用户无需结账就可以离开便利店。
自从Amazon Go问世之后，便在中国引起了一股持久的“无人便利店”热潮。中国企业在无人零售方面的探索，远比美国更为狂热，且显得更接地气，大有百花齐放的势头。
无人零售在中国百花齐放
在中国，无人便利店领域有所布局的企业主要分为三类：
一类是电商、互联网巨头。比如推出“淘宝会员店”的阿里巴巴、推出“无人超市”的京东以及推出“无人优鲜便利购”的腾讯；
第二类是像“7-11”这样转型升级的传统零售知名品牌；
第三类则是资本热捧下在线下跑马圈地的创业公司。
此外，还有许多围绕无人零售提供解决方案的公司，比如猎豹移动机器人矩阵中就有一个“豹便利”，面向智慧零售场景提供服务。
自Amazon Go 推出以来，阿里最先瞄准了这一市场。在“2017淘宝造物节”上，阿里巴巴的无人超市“淘咖啡”正式亮相，该超市集商品购物、餐饮于一身。“淘咖啡”主要运用了自助检测与跟踪系统等核心技术。从入场系统、图像识别系统再到支付系统等技术应用，可以说是Amazon Go的升级版。
随后在2017年双十一发布会上，京东展示了自家研发的无人超市和无人便利店。京东无人便利店里面每种商品都有电子标签，每个货架上都装有人脸识别摄像头和智能传感器。京东无人便利店的特色在于可以实现刷脸购物，自动扣款。
阿里和京东等互联网电商巨头选择了加强研发，建立技术壁垒的路线。它们之所以不计成本投入研发，是想将无人便利店技术形成解决方案，赋能整个零售行业(就像他们在线上和新零售领域做的那样)，寻找新的线下流量入口，获得更多零售数据。
一直擅长线下经营的传统门店不会让科技巨头坐享其成。“7-11”和“全家”等知名品牌纷纷在供应链、客户管理和智能门等方面进行智能化变革。其中“7-11”以数据为中心构建了供应链信息系统，将各节点链接，大幅提升了配送效率，“7-11”的首家无人门店也在台湾开业，和京东一样，只需刷脸就可以完成购物。
创业公司在资本的推动下显得激进很多。今年内就有多起无人便利店的融资事件。3月份无人便利店运营商“便利24”完成了千万级美元的Pre-A轮融资，随后的6月，“EasyGo”完成1.2亿元A轮融资，同时“在楼下”也完成千万级美元A+轮融资。或许是因为AI技术实力不足，这些创业型无人零售店大多走互联网路线，以二维码扫描完成识别，用户体验相对较差。
一半是海水一半是火焰
不论无人货架还是无人便利店，市场进程都不容乐观。2017年无人货架在资本的热捧下，迅速成为共享单车后的“新风口”。然而到了2017年年底，在40多家无人货架企业中，就有10多家以结业收场，剩下的店运营情况也并不理想。2018年初，“GOGO小超”宣布停止运营，是全国无人货架第一家倒闭的企业，此后，许多无人货架紧随着倒闭。
无人便利店同样遇到这样的问题，上海首批落地的缤果盒子无人便利店早在2017年9月便关闭，早在创立初期就被视为无人便利行业黑马的邻家便利在今年7月31日关闭了北京的160余家门店。
从阿里、京东和苏宁等零售巨头的最新动向来看，无人零售已不再是它们的重点布局方向，帮助传统“有人”零售场景，实现基于人、货、场的重构，做新零售、无界零售和智慧零售，成为重点布局方向。在这几个名字不同，实质一样的理念中，让机器取代人不是重点，如何提高供应链效率、减少库存、提高顾客购物体验，才是核心。比如大家都在“上门零售”上布局，阿里为此收购饿了么来构建同城物流能力，本质是在增加更多的人手，而不是让机器取代人。
无人零售潮遇到的问题，还是因为偏离了生意的本质。
无人便利店倒闭潮出现主要是企业入不敷出，难以盈利，一旦资本断粮，行业势必崩塌。无人便利创业潮似乎也会重复无人货架的历史。 一方面，在资本和巨头助推下，无人便利店/货架扩张太快，就像共享单车一样粗放式扩张，烧钱买点位，却偏离了需求本身；另一方面，便利店本身是琐碎且毛利低的行业，无人便利店同样面临此困境，目前用户对无人便利店接受度偏低，需要一个习惯培养的过程，如果不借助于补贴这样的市场教育行为，将是一个很长的时间周期。然而现在资本大环境不好，市场已经回归理性，烧钱补贴的行为很难复现了。
无人便利店是新零售补充
人类一直在通过各种技术，让机器取代人，无人机器的始祖可以追溯到50年前就出现的ATM机——从那以后，人们终于可以7*24地从银行取得现金了。投币洗衣机、无人证件照、夹娃娃机，本质都是无人化的应用，用传统的词汇描述就是无人值守。
无人便利店也好，无人货架也罢，其本质都是“无人经济”，在一些场景中已很成熟。
共享单车、共享充电宝、共享雨伞等披着“共享经济”外衣的商业模式，本质不是共享经济，而是无人租赁。既然无人技术可以用于租赁，自然可以用于零售。
无人零售早已出现且开始普及。从友宝自动售货机、再到自动果汁机，都是无人值守的商业模式，都是在卖货，只不过SKU比无人超市少一些。在日本，无人售货机已经非常发达，即便在郊区，都很容易发现自动饮料机。
不可否认，移动互联网的普及，以及AI技术的成熟，正在加速无人经济。
移动互联网技术(移动支付、物联网、智能锁、LBS等等)，让无人便利店可以被开设到更多地方，有更多触达用户的场景；
移动支付快速普及，让自动售货机器改头换面，用户不用再投硬币，拿起手机就能便捷支付，使用意愿更强烈；
在引入人脸识别、机器视觉等AI技术则可以直接判断用户在便利店里选购的商品，自动扣款，这也是Amazon Go的故事；
大数据征信这样的技术则对消费者形成一定约束，降低盗窃、赖账等行为出现的概率。
然而，在罗超频道看来，自动售卖机比无人便利店更现实。自动售卖机这样的看上去比较传统的解决方案，借助于移动支付等手段可以做得更好，事实上实现无人零售。无人便利店这样看上去很新、黑科技慢慢的应用要普及，却面临很多挑战：
技术上还不够成熟。市面上的无人便利店技术策略无非就是两种。一种是非常复杂的技术，大量的运用计算机视觉、AI算法，这种是阿里、京东等巨头走的路线。另外一种就是偏简单，使用二维码、感应器识别达到无人售货的目的，许多创业公司的“盒子”都走这种道路。盒子内消费体验差，并不能实现用户拿了就走的购物体验。而高端技术成熟度偏低，短期内不易落地。
成本偏高，难以快速复制。除了技术并不完善，成本也是制约大规模推广的重要因素。不仅研发是一笔巨大的费用，专利费用也不可小视，而且当下无人便利店技术都不成熟，投放到市场往往需要不断迭代，持续优化。如果选择成本较低、技术成熟的盒子方案，就明显牺牲了用户体验。此外，无人虽然减少了营业员，然而却多出了技术维护、技术研发、库存维护等人员的成本，再加上物品损坏率成本，企业负担依然很重。
用户需求依然不够明确。传统便利店提供的不只是零售，而是一站式服务，我们不只是要购物，可能还需要羊城通充值、微波炉加热，甚至购买关东煮。而且我们进入传统便利店会觉得很方便，遇到自己找不到的商品，询问营业员是最快捷的方式，一些商品我们还有问题要咨询便利店员工。在技术不成熟的情况下，无人便利店不能给用户提供“真便利”，很容易变成用户只是为了尝鲜的伪需求。
不要高估人性。共享单车尚且都人盗窃、上私锁和破坏，无人便利店真正做到无人值守，大量的有价值的商品可能会进一步激发“人性之恶”，在技术和管理完善前大面积推广一定会遇到问题。无人货架面向特定公司推出，互相监督外加盗窃成本高，这样的问题少一些。然而如果推向公开市场，挑战就很大。
当然，宏观层面来看，无人店长期的前景依然十分广阔。据此前艾瑞咨询的报告称2022年中国的无人零售交易额将达到1.8万亿元，用户规模逼近2.5亿。根据报告，有83.6%的人愿意继续在无人店购物，不愿意的仅为4.8%——要注意，无人售卖机这样的传统解决方案依然算是无人零售的一部分。
本阶段无人店一定会与有人店深度融合，就像当年的实体店和电商一样，说白了，新零售是趋势，无人零售只是噱头。
无人店的优势在于效率和成本，有人店的优势在于温度和情怀，在AI技术依然不如人时，有人店提供的服务一定是最好的，有人店可以借助于日益成熟的AI技术逐步提高效率和体验。
罗超频道认为：在短期内，无人便利店很难变成一种主流的零售方式，但无人便利店提供的服务和场景会是对新零售业态的一种有效补充。