9月3日，爱奇艺发布声明，宣布正式关闭全站前台播放量显示，今后将逐步以内容热度代替原有播放量。内容热度包含用户观看行为数据、互动行为数据、分享行为等综合数据维度。后续还将增加热度排行榜、内容既往热度曲线、峰值热度排行榜等给用户参考。
这个消息可算是一个重磅炸弹，在业内引起轰动效应。支持者有之，质疑者有之。
爱奇艺声明全文
今年来爱奇艺的不少举措都走在行业前列，无论是会员看全集的排播模式，还是现在的关闭前台播放量，显然都是对标美国流媒体巨头、世界最大的收费视频网站Netflix——要知道Netflix从不显示播放数据、甚至于今年7月彻底关闭了用户评论。这下烫手山芋掉到了腾讯、优酷手里，要不要跟着关闭前台播放量呢？
播放量造假，一直是视频网站的“老大难”问题了。8月12日，一篇《全球人口不足一部剧点击量》的报道曾登上了微博热搜，该报道指出，许多影视剧动辄上百亿的点击量，远远超出全球人口。而去年某一部电视剧号称全网播放量超过400亿，惹得编剧汪海林在微博上发图嘲讽，配文说：“牛，全地球哺乳类动物，一只看一遍《XX传》？！”
如此夸张的播放量是怎么来的？一方面是在计算方式上耍心机。400亿播放量，并不是说有400亿人点击，或者有400亿次点击，而是只要你主动暂定一次就算一次播放量，并且400亿次是包括正片、花絮、预告等在内。现在不少网剧动辄10集的预告，每集就一两分钟，你如果看下来，就意味着你贡献了10次点击量了。
另一方面可能来自于刷量造假了。在万能的某宝上可以轻易找到许多提供刷量服务的卖家，各大视频网站要价不同，单价从几元1万次到几十元1万次不等。根据媒体的公开报道，针对爱奇艺的刷量分为两档，一档为“掉量的”，也就是以机器刷量，这种方式容易被爱奇艺以技术手段发现并屏蔽，10元1万次，7天内包补；另一档为“不掉量的”，价格为80元1万次，不过该档“不保证速度，需要排队，数据延迟更新，不接急单”。
刷量造假已经猖獗到怎样的地步呢？据某第三方机构调查数据，2017年年初，某网剧前台点击量数字高达153亿次，但真实点击量仅有17亿次，注水近九成。今年7月有媒体梳理了近期部分电视剧、网剧的网络播放量“去水”版数据，发现部分热播剧的正片播放量，可能只有前台播放量的一半甚至1/5。而几天前，国内首起因视频网站“刷量”而引发的不正当竞争案件在上海宣判，原告爱奇艺胜诉。据徐汇法院介绍，该公司多名员工通过多个域名，不断更换访问IP地址等方式，连续访问爱奇艺网站视频，在短时间内迅速提高视频访问量，仅2017年2月1日至同年6月1日，该公司在爱奇艺网站制造了不少于9.5亿余次的虚假访问。——几个人制造近10亿的刷量，造假之厉害也可见一斑了。
播放量造假的危害不言自明，虚假数据必然影响视频网站排播策略、用户选择、广告投放。爱奇艺在声明中也说得颇为清楚：“劣币驱逐良币现象日趋抬头，大量优质作品因为缺乏综合客观的评价体系而被埋没。在这样的非良性竞争环境下，制作公司失去了指导内容制作的评判依据，用户在选择内容时得不到有效的参考指标，广告主也无法对营销投放的效果做出合理评估，行业健康可持续成长的土壤遭到破坏。”总之，戳破虚假的播放量泡沫，为的是重塑一个公正公平清白的评价体系，让真正优质的作品被看到，让糟糕的作品被淘汰。
声明中没有强调的一点是，戳破播放量泡沫，也是戳破流量明星泡沫的最好方法。前段时间天价片酬的话题又引起舆论关注，事实上天价片酬已经说了好几年了(总是诉诸道德压制)，但一直没有什么成效，根本就在于：许多人忽略了，造成天价片酬的一个核心症结是评价体系的崩塌——而这与数据造假息息相关。很多流量明星所谓的“流量”，其实是虚假数据堆砌出来的，而他/她就是凭借这些“好看”的数据，赢得电视台和视频网站的青睐，赢得一线资源和天价片酬。一旦数据泡沫被戳破，“流量”缩水，自然就能看清是谁在裸泳；当流量明星无法挟流量以自重，天价片酬不治而愈。
8月21日，爱奇艺公布《延禧攻略》的播放量破100亿。
因此，爱奇艺与播放量造假作斗争的决心和举动，值得鼓励，但诚实地说，它的成效还是非常令人怀疑。一来，爱奇艺称逐步以内容热度代替原有播放量，内容热度包含用户观看行为数据、互动行为数据、分享行为等综合数据维度；问题是，播放量可以造假，互动行为数据、分享行为等就不可以造假吗？甚至我以为，相较于播放量，这些数据更容易造假。某些粉丝“轮数据”的功力令人瞠目结舌，微博上某些小鲜肉的一条微博转发量动辄上百万，甚至有的上亿次，爱奇艺又该如何避免有人别有用心地制造虚假热度？
二来，有人质疑，“先关掉播放量显示是不是自己平台更能后台操作？”可以这么说，干净的播放量体现的是用户行为，而内容热度虽然也是爱奇艺根据用户行为作出的判断，但它最终是爱奇艺行为，这也意味着爱奇艺有着极大的操作空间。爱奇艺的热度算法如果没有公开，谁也不敢保证不存在暗箱操作；谁也不知道爱奇艺的改革，是让我们看清谁在裸泳，还是把水搅浑，让我们更看不清谁在裸泳。
还应该看到，当下的数据造假，并不限于播放量造假，微博数据、微博热度、收视率等都存在严重造假，而播放量造假，也不仅仅存在于爱奇艺这一平台(又不是像Netflix已经一统天下了)。爱奇艺单方面行动，总归是一个手指头出力，力量有限，无法彻底扭转业内不良风气。相反，播放量空白反倒可能成了某些烂剧的遮羞布和挡箭牌。口碑时代正在到来，造假的播放量可以制造好看的数据，但全民热度是难以制造出来的，因此今年暑期档诸多流量明星的IP大剧纷纷扑街，惨淡的播放数据恰恰成了“照妖镜”。
四则，爱奇艺声明说，“不唯点击量……坚持以品质评价为核心的导向”，有网友调侃，是因为某部在播的号称有电影感、高级感的电视剧的数据太惨了，所以爱奇艺愤而关闭播放量。播放量不意味着剧集质量，这话说起来特别道德正确，但如果由此贬低播放量的作用，就跟抬高文艺片贬低商业片一个逻辑，文艺片票房不高反过来怪商业片质量不咋地，怎么都有点“精英主义”。播放量代表着观众的普遍审美，一味迎合不对，但也只有尊重和理解观众的选择，并为精准用户提供精准内容，才可能有商业上的获益。
凡此种种，综合考量，播放量依旧是一个非常重要、并且有价值的指标。要杜绝虚假的播放量，不应该是彻底取消了播放量，而是给出更为干净、更为公正的数据。因此，关闭前台播放量，步子迈得有些太大，底裤很可能扯没了；来个防止刷播放量机制以及脱水数据排名，更有的放矢吧。