经过一年多的准备，中国铁路总公司(以下简称“中铁总”)与顺丰控股股份有限公司(以下简称“顺丰”)物流合作终成现实。8月29日中铁总旗下中铁快运股份有限公司(以下简称“中铁快运”)与顺丰属下的深圳顺丰泰森控股(集团)有限公司共同组建中铁顺丰国际快运有限公司(以下简称“中铁顺丰”)在深圳成立。
2018年4月24日《中国经营报》独家报道，中铁总为促进增收增运，要求中铁快运加强与顺丰、京东等大型物流企业的合作，开展高铁快运业务，促高铁快运业务增量(详见《独家|中铁快运营收大降盼与顺丰京东加强合作“救场”》)。
中铁总人士对《中国经营报》记者透露，最早于2017年4月，中铁总就开始与顺丰接洽合作事宜，意图在拓展市场方面加强合作，形成互补。当时，双方表示尽快成立联合工作组，建立定期沟通机制。尤其近半年来，中铁总与顺丰的联系更加频繁，顺丰对与中铁总的合作也十分感兴趣，“此次合作属于一拍即合。”他说。
中铁顺丰经营范围主要包括高铁快运、快速货物班列等特色物流服务产品研发销售以及铁路跨境电商货运平台设计建设等，其中中铁快运占股55%，顺丰占股45%。
中铁快运在民营快递公司的不断冲击下经营业绩连续下跌是此次合作的背景。据《中国经营报》记者了解，截至2018年4月20日，中铁快运经营收入累计仅完成17.59亿元，同比下降7%；月同比减少6100万元，大降17%，创历史新低。
2018年上半年，中铁快运经营业绩仍无明显起色。中铁快运旗下一共有18家分公司，中铁总人士向《中国经营报》记者透露，以北京分公司为例，2018年上半年，北京分公司共完成经营收入2.13亿元。而中铁快运给北京分公司定下的年经营收入目标为4.75亿元，上半年，北京分公司仅完成了全年任务的44.88%。“中铁快运18家分公司没有完成半年经营任务的并不少见，中铁快运能否完成2018年任务，情况已十分严峻。”他说。
中铁快运人士对《中国经营报》记者称，2018年以来，中铁快运在内部已经多次强调了与顺丰等民营物流企业业务互补性问题，最大可能拓展中铁快运市场生存空间。“此次合作就是中铁快运借助顺丰成熟的营业网点，加大揽货能力，期望可以扭转货运颓势。”他说。
中铁总负责人表示，中铁顺丰将充分发挥“铁路网”“移动互联网”“同城配送网”等方面技术资源优势，促进“三网联动”，实现合作，将中铁顺丰打造成现代物流企业，推出更多符合市场需求的快运物流产品。顺丰负责人表示，将统筹用好铁路运力、场站等资源和顺丰市场、机制优势，与铁路企业共同运营好合资公司，联合开发推出系列快运物流产品，打造安全稳定、创新高效、服务一流的铁路新型快运服务体系，推动快递运输公铁多式联运。
除与顺丰达成合作外，中铁总近期频繁接洽物流企业。2017年11月21日，中铁总总经理陆东福会见京东董事局主席刘强东，陆东福表示，双方要充分利用高铁网络优势和快捷优势，合作开发高铁快运业务。发挥京东优势，创新高铁服务模式，提高国铁企业物资采购配送效率、降低库存和资金占用。
2017年11月25日，中铁总与中国邮政集团公司签署战略合作协议，协议中最重要的一项就是，加强国内物流合作，综合利用中国铁路干线运输能力和中国邮政末端配送能力，构建物流服务网络，拓展多式联运，实现双方业务的衔接、延伸和拓展。
与铁路零散货物运量低迷形成反差的是，中铁总2018年大宗货物运输形势一片大好，2018年上半年，全国铁路货运量完成19.58亿吨，同比增长7.7%；国家铁路货运量完成15.49亿吨，同比增长7.49%。2018年，中铁总货运工作目标为30.2亿吨，上半年已经完成了64.83%，增势强劲。
中铁快运是中铁总旗下的3家专业运输公司之一，(另外两家是中铁集装箱运输有限责任公司和中铁特货运输有限责任公司)，主营散货快运业务。中铁快运成立于2003年，注册资本26.08亿元，设有18个分公司，8个控股子公司。2013年6月15日中铁快运与全国18家铁路局完成资产切割工作，中铁快运由承运人转变为托运人，当时这一改革措施也标志着中铁快运开始进入市场化竞争。