2018年安永《增长晴雨表》报告表明，澳大利亚中端市场(年收入介于100万至30亿美元的企业)的商业信心正在飙升。45%受访的澳大利亚中端企业领导人预测，本年收入将会增长10%以上，远高于国际货币基金组织预测的中端市场3%的增长率，这也使得澳大利亚领先于印度、中国和新加坡这些被誉为世界经济增长引擎的国家。
报告指出，澳大利亚在地理位置和战略上受益于地缘政治转向东方的强势浪潮，是今年增长的主导者。随着中端市场的企业领导者进军新的海外市场，探索所有渠道以瞄准传统和具备领先技能的人才，并加速采用变革性认知技术，澳大利亚的中型规模商业领袖正在引领世界。
保持海外扩张的增长策略
32%的澳大利亚受访者认为，进军海外市场是他们的策略增长重点，而世界其他地区持这一观点者为24%。澳大利亚将成为世界上最大的液化天然气出口国(超过卡塔尔)，以应对中国需求的增加。此外，海外的新市场也是评估新商机的关键，因为澳大利亚接近快速增长的亚洲经济体，所以这一结果并不令人意外。
澳大利亚中端企业的高级管理层也热衷于扩张至相邻的业务活动或行业，此增长重点策略获22%的企业领导者的支持(比去年上升7个百分点)，这反映出行业正日渐融合。国内扩张紧随其后，成为第二策略增长重点(获21%的企业领导者的支持)。
拥抱业务变化
本次调查亦显示，人口结构变化是影响澳大利亚业务增长的主要因素，41%的受访者表达了这个观点，这与世界其他地区的观点保持一致，但高于世界其他地区(34%)。其它颠覆性的因素，即行业融合和数字化，正在改变商业世界；中端市场公司正在不断发展以适应变化速度：特别是，所有的还未采用人工智能(AI)的澳大利亚受访者都有计划在未来五年内采用人工智能。这与2017年对比鲜明，当时有67%的受访者表示永远不会使用机器人流程自动化，这种转变反映出商业领袖现时必须适应令人眼花缭乱的变化速度。
除了人工智能外，澳大利亚公司将科技视为推动业务发展的关键力量。34%的受访者认为科技是提升生产力的主要因素，而改善流程效率是高达49%的受访者做出科技投资的主要目标。虽然对流程效率的强调标志着IT一个非常传统的角色，但超过三分之一(35%)的受访企业领导者拥有更具创新性的目标，即改善客户体验或创建新的营运模式。澳大利亚IT成熟度的另一个表现是，只有13%的受访者认为科技的颠覆力量是一个主要的增长挑战，低于其他地区(17%)。
建立更强大团队
澳大利亚的企业领袖认为他们的增长预测是可持续的，这是一个健康的迹象，近一半(49%)的受访者计划增加他们的全职员工人数。与远离零工经济的国际趋势相反，澳大利亚的企业领袖仍然希望雇用大量的合约员工和自由职业者(21%)和兼职员工(16%)，而只有9%的受访者计划保持员工人数不变，远低于世界其他地区(35%)。
澳大利亚中端市场对数字时代的最佳技能组合保持关注；具备适当技能的人才被认为是增长加速因素，排在第二位，并且50%的受访者表示，理想型的企业是吸引年轻、数字化本土员工的企业。与许多其他国家相比，澳大利亚似乎并不过分担心人才紧缺：认为缺乏技术人才是增长的最大挑战的比例仅为1%(与2017年相比下降了13个百分点)，远低于世界其他地区(13%)。
增长所面临的挑战：贷和现金紧缩
澳大利亚企业领导者面临的最大营运挑战是信贷和现金紧缩。几乎四分之一(24%，全球为16%)的受访者认为获取信贷是增长的最大外部风险。这可能是由于澳大利亚皇家委员会(Royal Commission)对本国银行业、养老基金和金融服务行业不当行为正在进行的调查或导致贷款标准收紧而引发的担忧。安永大洋洲区高增长市场主管Rob Dalton表示，“许多首席执行官希望可以扩张业务，但获取信贷的前景令人担忧，因为普遍认为银行正在收紧贷款。”
全球增长也是澳大利亚中端市场的主要宏观风险，反映于全球增长缓慢/持平被评为排名其后的外部威胁(23%的受访者表示)。与此同时，尽管出口占超过三分之一(35%)受访企业收入的20%以上，但地缘政治不明确因素的风险下降8个百分点，至3%。越来越少的澳大利亚企业领导者将监管及/或贸易壁垒列为关注点。虽然今年不乏全球紧张局势焦虑，地缘政治波动似乎只在影响经济增长时成为关注点。
现金流不足是最大的增长挑战
在运营方面，与全球趋势一致，几乎一半(48%)的澳大利亚受访者表示现金流不足是最大的增长挑战，远高于世界其他地区(34%)。这可能反映出紧跟随变化的压力，因为不断变化的销售周期、行业融合、复杂的在线购物模式、向电子商务转型以及需要快速作出投资以满足不断变化的消费者偏好，均增加了对现金的需求。