在诞生十周年之际，美图公司正试图建立社交网络以获得更多用户及使用时长。近日，该公司宣布其旗下工具性应用“美图秀秀”将在6月正式转型为社交软件。美图相关负责人对时代财经表示：“目前国内并无图片社交的头部产品，因此美图社交圈是在做增量。”
从工具到社交
美图秀秀APP已经成为大量年轻女性手机必备的修图软件，在国内社交媒体几乎已被微信、微博统治的现在，其能否从应用工具转型为社交平台，从工具转型为社交平台，无疑面临着巨大的行业壁垒。
美图公司2017年财报显示，公司2017年收入45.275 亿元人民币，同比增长了186.8%。调整后的净亏损从前一年的 5.4 亿元降低为 4600 万元，下降了 91.5%。公司营收依赖智能手机的销售，去年该业务贡献了37.4亿人民币收入，占总收入的82.6%。
依靠硬件收入难以支撑美图对资本市场的吸引力，2017年年中，美图曾出现机构投资者大规模撤资的尴尬。为改变营收结构，美图公司曾作出改变，美图相关负责人对时代财经表示：“除了智能硬件业务，美图的商业化也将更多地通过互联网业务进行，包括广告、用户增值服务、电商等。”
去年5月，美图公司旗下短视频产品美拍推出了“边看边买”功能和“美拍M计划”，意在以短视频增加用户的存留率。美图公司推出了电商平台“美图美妆”，试图实现商业变现。这一系列举动，推动了美图公司互联网业务的快速增长，收入同比增长652.2%至7.87亿元。
虽然互联网业务增长有大突破，但对营收的贡献远低于智能手机的销售——智能手机营收是互联网业务收入近5倍。互联网造血能力尚未形成，而月活用户数量的下降却埋下隐忧。
据2017年财报显示，美图月活跃用户总数同比下降 7.6%，美颜相机、美拍下滑幅度高达 23% 和 13.8%，仅有美图秀秀增长了 14.8%。美图公司的转型希望，都寄托在了美图秀秀身上。
转型难突破
据速途研究院数据，Q1移动社交APP的下载量，微信占龙头老大地位，QQ紧随其后，微博排名第三，移动社交头部APP的地位难以撼动。
其他平台进入到该领域，在时间上就已经错过黄金窗口。即便拥有庞大用户数量的支付宝也曾在社交领域铩羽而归。但美图相关负责人对时代财经表示：“美图社交圈与微博、微信的定位并不相同，美图社交圈基于美和兴趣。而微信是基于熟人的社交，微博的媒体属性较重。”
显然，在美图的布局中，避开对标微信和微博。此前，美图公司董事长蔡文胜多次将美图对标海外图片社交平台Instagram，认为图片是社交的天然入口。
2012年，Facebook收购了用户总数不足 3000 万的Instagram，利用自身在社交的优势，在数年里把打Instagram造成了全球最大的图片社交网络。据调研机构Statista数据，2013年1月，Instagram月活用户只有9000万，2017 年9月，这一数字达到了惊人的8亿，短短4年，其月活用户翻了9倍。
或许正是Instagram图片社交的成功让美图公司跃跃欲试，美图相关负责人认为：“现在做图片社交，在时间上并不晚，市场上增量空间仍然很大。”
实际上，早前备受期待的 in、Nice、网易 Lofter 等产品也曾瞄准图片社交，但在流量困境下，最终沦为滤镜工具或是小众玩物。对此，艾媒咨询资深分析师汪洪栋向时代财经分析：“国内图片社交一直没做起来，是因为社交已从文字过度到视频阶段，很难单纯基于图片进行交流。而且美图秀秀作为工具应用，很多时候用户用完就离开，在活跃时长也是问题。”
2012-2013年间，美图曾经试水过针对设计师及插画师的社交平台，但因受众过于小众而终止。2014年，美图继续上线短视频社区美拍，现今宣布往社交领域布局。
但最终的结局是重蹈前人覆辙抑或是突围而出，还有待时间作答。